Индия, 1975 год. Страна охвачена волной массовых выступлений и протестов, направленных против правления премьер-министра Индиры Ганди. В ответ на растущее давление и угрозу своей политической позиции она принимает радикальное и спорное решение — объявить в стране чрезвычайное положение. Это действие на 21 месяц фактически приостанавливает демократические процессы, вводит цензуру и аресты...
Действие биографической драмы начинается в 1952 году в маленькой индийской деревне, где живет мальчик Мурликант Петкар вместе с родителями и старшим братом. Однажды, тайком от отца, который не одобряет его увлечения и хочет, чтобы сын помогал по хозяйству, Мурликант отправляется на ближайший вокзал вместе с братом.