Американский фильм 1982 года, снятый Вимом Вендерсом, предлагает погрузиться в мир 1920-х Сан-Франциско, где начинающий писатель Дэшил Хэммет подрабатывает частным сыщиком. Его работа в агентстве Пинкертона — это не просто детективные будни, а школа жизни, где каждый день сталкиваются с коррупцией, социальным неравенством и личными драмами.
Главный герой Эрик — настоящий киноман, чья жизнь неотделима от любимого искусства. Он знает сотни цитат, помнит каждую деталь эпизодов и безгранично восхищается работами великих режиссёров. Однако эта вселенская страсть оборачивается трагедией: реальность для него теряет ценность, уступая место захватывающим, но опасным фантазиям.