В канун Рождества, когда улицы заполняют гирлянды, запах глинтвейна и ожидание подарков создают атмосферу уюта и беззаботности, один человек видит в этих праздниках не повод для радости, а возможность для расправы. Американское хоррор-произведение 1980 года ломает все стереотипы о зимних праздниках, превратив символ добра и подарков Санта-Клауса в объект тревоги и страха.
США, начало 1950-х, разгар антикоммунистических репрессий. Талантливый телесценарист Альфред Миллер оказывается в чёрном списке и лишается возможности работать. Чтобы не потерять связь с профессией, он обращается к старому приятелю Говарду — азартному игроку и постоянному неудачнику, который с радостью соглашается стать его «подставным лицом».