Действие фильма разворачивается в 1950 году, в разгар Корейской войны, в отдаленной деревушке Тонмакколь, жители которой до сих пор не подозревают о масштабах боевых действий, проходящих по всей стране. Их размеренная жизнь, связанная с сельским хозяйством и обычными бытовыми заботами, переворачивается с ног на голову, когда с неба падает сбитый американский военный летчик — местные находят...
Ким Ки Дук построил эту ленту как философскую притчу, где смена времён года становится метафорой всех этапов человеческой жизни. Действие разворачивается в маленькой хижине на спокойном горном озере, где живут два буддийских монаха — взрослый и его маленький ученик, который появляется в их жизни совершенно неожиданно.