Действие фильма разворачивается в Питтсбурге, в обычном американском пригороде, где у 15-летней Тесс есть мама Элли, отчим Дэвид, сводная сестра Эм и отец, живущий отдельно в более бедном районе города. Все члены этой семьи носят в себе не заживающую рану: в роковой день 11 сентября 2001 года они потеряли Зои, младшего ребенка в семье, погибшего во время терактов в Нью-Йорке.
Когда в Питтсбурге по улицам открывает огонь точный снайпер, оставляя за собой несколько трупов, полиция быстро находит и задерживает подозреваемого. Этим человеком оказывается бывший военный стрелок, чьё молчание на допросе говорит громче любых признаний. Вместо того чтобы оправдываться, он лишь пишет на клочке бумаги одно имя — Джек Ричер.