Действие разворачивается в опустошенной после Второй мировой войны Японии, где старые порядки рухнули, а новые только формируются. В этой хаотичной среде судьба сводит американского военнопленного Ника с якудзой Киёси, спасенным им от казни. Долг чести, фундаментальный для кодекса якудза, обязывает Киёси вернуть жизнь своему спасителю.
Старшая школа Судзуран считается непреодолимым рубежом для всех местных подростков: за всю ее историю ни один ученик, даже самый дерзкий и агрессивный, не сумел полностью подчинить себе всю иерархию и занять единственно возможное место на вершине пирамиды. Все системы управления здесь построены на принципе абсолютной силы: слабые подчиняются сильным, а каждый, кто решает бросить вызов...