Фильм «Открытие» — это медитативный и тревожный научно-философский триллер, разворачивающийся на уединённом острове, где учёный Томас Харпер, роль которого исполняет Роберт Редфорд, совершил прорыв: он научно подтвердил, что сознание переживает физическую смерть. Это открытие, призванное стать величайшим утешением для человечества, instantaneously оборачивается глобальной катастрофой.
Действие разворачивается в живописной Новой Англии, внутри стен престижного учебного заведения для девочек. Фильм внимательно наблюдает за повседневной жизнью четырёх подруг, каждая из которых по-своему пытается совладать с переходом от детства к взрослой жизни. Их мир, казалось бы, идеальный и защищённый, внезапно нарушается появлением новой ученицы — загадочной и самоуверенной Виктории.