Том Бёрк, визуальный стилист Тима Бёртона, переносит на экран удивительный мир из одноимённого романа Ренсома Риггса. Фильм начинается с воспоминаний о дедушке, чьи странные сказки о приюте для особенных детей долгое время казались мальчику Джейкобу просто выдумкой. Смерть старика и загадочное письмо заставляют шестнадцатилетнего героя отправиться на далёкий остров у побережья Уэльса, где он...
В маленькой отдаленной деревне Глэдбёри, где за столетия почти не менялся уклад жизни, существует уникальная рождественская легенда: каждые 25 лет ангел приходит к местному свечнику и притрагивается к одной восковой свече. Считается, что любой, кто зажжет ее в канун Рождества, получит ответ на самое сокровенное желание, а в его доме произойдет настоящее чудо.
Пол, незаметный служащий лондонского метро, ведёт монотонную и размеренную жизнь, пока однажды не узнаёт о существовании сурового внутреннего правила: три инцидента, связанных с безопасностью, за тридцать дней — и сотрудник автоматически лишается должности. Эта информация становится для него катализатором кризиса, заставляя пересмотреть своё существование.