Основанный на реальных событиях фильм Чарльза Мартина Смита переносит зрителя в атмосферу послевоенной Шотландии, где рост национального самосознания находит выражение в самых неожиданных формах. В основе повествования лежит история молодого активиста Йена Хэмилтона, для которого Камень судьбы — древний артефакт, на котором короналировали шотландских монархов до его вывоза в Англию в XIII веке...
Действие происходит в серых, сырых водах каналов Великобритании 1950-х годов. Джо, бывший писатель, ныне простой работник баржи, ведёт уединённое существование между Глазго и Эдинбургом. Его мир, ограниченный грузом угля и тесным кругом обитателей плавучего дома — супругов Лэйс и Эллы с сыном — рушится, когда мужчины вытаскивают из воды тело молодой женщины.