Шанхай середины 1940-х, город под японской оккупацией, разделенный на конcessionные зоны, где коллаборационистские власти ведут тотальный контроль, а в подполье кипит работа движений сопротивления. Каждый житель вынужден скрывать свои истинные взгляды, а любая ошибка может стоить не только свободы, но и жизни.
Экранизация одноименного романа Юй Хуа, одного из важнейших произведений современной китайской литературы, снятая режиссером Чжан Имоу в 1994 году. Лента сочетает элементы военной драмы и исторического повествования, фокусируясь на судьбе обычного человека на фоне масштабных общественных потрясений Китая XX века. Главный герой — Сюй Фугуй, выходец из некогда богатого и влиятельного рода.