Фильм Джона Ву, снятый по мотивам древнекитайской баллады, переносит зрителя в эпоху династии Северной Вэй. Когда императорский указ обязывает каждую семью отправить в армию одного мужчину, старый отец семьи Хуа оказывается на грани гибели. Его дочь Мulan, рискуя всем, включая свою будущую любовь, принимает смелое решение: замаскироваться под солдата и идти на войну вместо отца.
Фильм переносит зрителя в эпоху борющихся царств Древнего Китая, где повелитель Цинь Ин Чжэн ведёт беспощадную кампанию по объединению всех земель под своей властью. Его цель — создание единой империи, а методы не знают пощады. Против этой тирании встаёт миссия отважного воина Цзин Кэ, который, действуя от имени князя Яна, отправляется на покушение.