Действие разворачивается в Корее 1930-х годов, когда полуостров находился под японской оккупацией, а местным жителям запрещали говорить на родном языке и использовать свои имена. В этих условиях юный Ким Джун-щик, сын простой корейской семьи, мечтает повторить успех легендарного марафонца Сон Ки-чжона, который в 1936 году выиграл золото Олимпиады в Берлине, выступая под японским флагом.
Ито Кайдзи ведёт бесцельное существование, кое-как перебиваясь мелким воровством. Его рутина резко обрывается, когда к нему приходит Эндо — представитель кредиторов. Оказалось, что Кайдзи, поручившись за коллегу, теперь должен почти четыре миллиона йен. Отказаться от долга невозможно, но есть единственный выход: отправиться на таинственный корабль, где должники участвуют в подпольных играх на...
Фильм Киндзи Фукасаку, вышедший в 2000 году и основанный на романе Коши Такуми, стал одним из самых влиятельных проектов японского кинематографа последних десятилетий и дал начало целому поджанру сюжетов про вынужденные битвы участников между собой за право на выживание. Сюжет разворачивается в альтернативной Японии, где правительство проводит жестокий социальный эксперимент под названием...