В тихом британском городке Литтл Хаддон, утопающем в предрождественских украшениях, кипит обычная жизнь старшеклассников. Главная героиня Анна, решительная и мечтательная девушка, только что поссорилась со своим отцом-директором школы: он настаивает, чтобы она поступила в университет, а она купила билет в Австралию, чтобы увидеть мир.
Действие разворачивается в шумном, полном контрастов Гарлеме 1956 года. После удачной, как казалось, кражи гангстер Голди с подружкой Иммабель теряет и золото, и саму девушку, которая скрывается в незнакомом районе. В поисках пропавшей он вынужден обращаться за помощью к скромному бухгалтеру Джексону, чья внешняя респектабельность скрывает сложный внутренний мир и связи с местным криминальным...