1948 год, США всё ещё живут по законам расовой сегрегации, и для темнокожих граждан закрыт доступ к большинству профессий, особенно в вооружённых силах. Сын издольщика Карл Брашир, выросший в бедности, не согласен с таким положением вещей и решает пойти служить во флот, несмотря на то что по правилам того времени ему доступна только работа на кухне.
Эмма Броуди почти всю свою взрослую жизнь жила в полной слепоте, пока не решилась на рискованную операцию по пересадке донорских глазных яблок. Процедура проходит успешно, но первые недели зрение возвращается постепенно: мир для Эммы всё ещё расплывчатый, нечёткий, а детали она различает с большим трудом.