Действие фильма разворачивается в 1959 году, когда Алжирская война, которую французские власти называли «умиротворением территорий», уже длится пять лет. Французские части пытаются подавить повстанческое движение, но каждая операция приводит к новым жертвам среди мирных жителей и солдат, а общественное мнение в самой Франции все сильнее выступает против конфликта.
Фильм Алена Корбю «Кузен» — это напряжённая психологическая драма и остросюжетный триллер, действие которого разворачивается в мрачных кварталах Марселя. Главный герой, известный как «кузен», — профессиональный информатор, или стукач. Он ведёт хитроумную игру, балансируя между миром организованной преступности, где он свой, и миром полиции, где он всегда остаётся подозреваемым.