Современная китайская писательница Чжоу На, специализирующаяся на детективных историях, неожиданно для себя переносится в прошлое, в древний город Янь. Её новое имя — Цао Сюаньсюань, и по законам того времени она уже обручена с уездным судьёй Го Цзыцзе. Сначала кажется, что это просто странный сон, но реальность оказывается неумолима.
Действие разворачивается в Китае времён династии Мин, где блеск императорского двора скрывает тени интриг и предательства. Янь Цайвэй, чья жизнь была разрушена гибелью родителей и уродливым шрамом, живёт в уединении, сохраняя лишь память о дружбе с принцем Пань Юэ. Десять лет спустя его неожиданное предложение руки и сердца становится катализатором череды роковых событий.