Фильм стал одной из самых узнаваемых работ режиссёра Чжан Имоу, принёсшей ему всемирную славу, номинации на премии «Оскар» и «Золотой глобус» и закрепившей его статус одного из ключевых представителей нового китайского кино. Действие разворачивается в Китае 1920-х годов, в стенах поместья состоятельного феодала, где по традиции проживают его четыре жены.
