Действие разворачивается в 1942 году, после падения Сингапура под натиском японских войск: тысячи женщин разных национальностей — австралийские медсёстры, американские миссионерки, голландские плантаторы, британские гражданские — попадают в плен и оказываются заперты в переполненном концлагере для военнопленных.
История, положенная в основу фильма, на первый взгляд кажется невероятной: в начале XIX века в один из английских поместий попадает странная женщина, которая говорит на непонятном языке, называет себя принцессой Карабу из далекой восточной страны и утверждает, что сбежала от похитителей, которые держали ее в плену.
История разворачивается вокруг пятнадцатилетней Блю, дочери известного джазового музыканта, который умер от передозировки, оставив дочь одну без средств к существованию и поддержки взрослых. Оказавшись на дне после смерти отца, школьница вынуждена искать любые способы выжить в жестоком мире, который не прощает слабых и неопытных.