Действие картины происходит в последнюю зимнюю ночь 1953 года, в разгар громкого «дела врачей», в сталинской Москве, где каждый неожиданный поворот может стать фатальным для любого жителя столицы. Главный герой — Федя Арамышев, простой московский истопник, который по дороге на ночную смену решает забраться в пустой заснеженный «Опель» на обочине, чтобы забрать с радиатора блестящую фигурку.
Легендарный японский режиссёр Акира Куросава снял эту картину во время своей поездки в СССР, адаптировав для экрана несколько рассказов Валентина Лаврентьева о буднях сибирской уголовной милиции. Действие разворачивается в вымышленном городе Унчанске, где работает начальник местного уголовного розыска Иван Лапшин — честный, принципиальный человек, который уже много лет посвятил борьбе с...