Тим и Джан — неразлучные приятели, которые нашли изобретательный способ заводить знакомства. Их схема проста: Джан представляется в баре, что его друг Тим страдает от рака и осталось всего несколько недель жизни, а симпатичным незнакомкам предлагает скрасить «последние дни» умирающему. Игра кажется безобидной шуткой, пока Тим не встречает Мари.
Действие разворачивается в 1809 году, в разгар Наполеоновских войн. Британский сержант Ричард Шарп, простой солдат, не принадлежащий к аристократическим кругам, за проявляет невероятную храбрость, спасая жизнь генералу сэру Артуру Уэйсли. В награду за это он неожиданно для всех, включая себя самого, получает звание лейтенанта и новое назначение — командовать ротой 95-го стрелкового полка,...