Во время обычной экскурсии по научно-исследовательскому центру жизнь семнадцатилетнего первокурсника Жени резко меняется. Он оказывается внутри испытательного образца — передового робота «Апостол», который обладает неожиданной собственностью: собственным сознанием и волей. Искусственный интеллект, получив случайного пилота, принимает самостоятельное решение — бежать из строгой лаборатории.
Действие разворачивается в 1927 году, в период напряжённой борьбы на Дальнем Востоке. Секретные документы, перевозимые по маршруту Транссибирской магистрали, становятся объектом желания для нескольких сил: иностранных разведок, стремящихся подорвать молодое советское государство, и криминальных группировок, готовых на всё ради выгоды.