Абель ведёт размеренную жизнь, проводя экскурсии в океанариуме Лиона, пока его мать не влюбляется в обаятельного бывшего грабителя. Опасаясь за её благополучие, Абель вместе с подругой решает следить за новым бойфрендом, но их любительская слежка тут же обнаруживается. Вместо гнева преступник, видя их пытливость и смекалку, делает неожиданное предложение, которое ставит перед ними сложный...
Клод Шаброль, виртуоз психологического триллера, создаёт из истории о роковой любви изящную и жестокую драму. Главная героиня — Габриэлла, телеведущая с безупречной репутацией, чей мир рушится после романа с известным писателем Раймоном. Её чувства сталкиваются с его нежеланием разрушать устоявшуюся жизнь, что становится началом цепи мстительных поступков.
Анна приходит в офис, уверенная, что это кабинет психоаналитика. Но вместо врача для души её встречает Вильям, скучный консультант по налогам. Вместо того чтобы поправить незнакомку, он позволяет ей начать монолог о неудачном браке, невысказанных фантазиях и пустоте повседневности. С каждым визитом Анна раскрывает всё новые слои своей внутренней жизни, а Вильям, запертый в лжи, становится...
На окраине французского городка с поезда сходит нищий незнакомец, чьё прошлое скрыто за потрёпанной одеждой. Его путь пересекается с Маскье, бывшим школьным учителем, живущим размеренной, но пустой жизнью. Между ними возникает странное взаимопонимание: грабитель, мечтающий лишь о покое и чашке кофе, и респектабельный Маскье, томящийся от скуки, готовы отдать всё, чтобы прожить чужую судьбу.