Фильм Роланда Эммериха — это масштабная катастрофа, основанная на популярной мифологии о завершении цикла календаря майя. События разворачиваются, когда международная группа ученых обнаруживает, что наступление 2012 года действительно может спровоцировать непредсказуемые изменения в солнечной системе.
Вышедший на свободу после долгого тюремного заключения за преступление, которого он не совершал, Шейн Дэниелс с ужасом обнаруживает, что внешний мир изменился не лучшим образом. Преступность, коррупция и насилие, которые он надеялся оставить позади, не только сохранились, но и окрепли. Город по-прежнему контролируют торговцы оружием, наркобароны и безжалостные гангстеры.