Действие разворачивается в Беларуси в годы Великой Отечественной войны, когда немецко-фашистские захватчики опустошили родные края. Бывший заведующий отделом исполкома Иван Антонюк, человек мирных профессий, неожиданно для себя становится командиром партизанского отряда. Ему предстоит пройти через суровую школу выживания и руководства, где каждый шаг может стать последним.
В центре повествования — Виктор Никитич Ткачук, председатель колхоза «Новый быт», человек волевой и целеустремлённый. Ему удалось вывести отсталое хозяйство в число передовых, и теперь, на фоне общей разрухи и застоя в соседних сельских предприятиях, он ставит амбициозную цель — построить современный санаторий для отдыха своих тружеников.