Игорь Гром — майор полиции, чья редкостная сила, аналитический склад ума и абсолютная честность превратили его в живой символ справедливости для Санкт-Петербурга. Его будни наполнены стычками с бандитами вместе с напарником Димой Дубиным, а вечера он проводит в компании журналистки Юлии Пчёлкиной. Эта идиллия рушится с появлением в городе загадочного злодея, известного как Призрак.
Действие разворачивается в Хабаровском крае накануне революционных событий 1917 года, в суровых окрестностях реки Умальты, где местность практически не контролируется государственными структурами, а старые устои уже трещат по швам. Однажды на движущийся по тайге обоз с золотом нападают люди в шаманских масках: они убивают всю охрану и увозят 40 пудов драгоценного металла, оставив после себя...
Отец Александр долгие годы живёт размеренной, почти земной жизнью, полностью погружённый в служение и рутину прихода. Эта спокойная реальность рушится в один миг, когда в храме, где он служит, вспыхивает пожар. Следствие быстро находит виновную — молодую, глухую и никому не известную Варю, живущую на окраине города. Её обвиняют в поджоге, и судьба кажется предрешённой.