Джон Уэзерби — детектив с редким даром читать мысли и погружаться в подсознание других людей, который работает на частное агентство, разбирая дела, не под силу обычной полиции. Его методы не всегда одобряют коллеги, но результаты говорят сами за себя: он находит улики, скрытые даже от самых опытных следователей.
События картины разворачиваются в Франции XVIII века, где с самого детства сирота Жан-Батист Гренуй живет на улице, не испытывая никаких эмоций и не зная человеческой нежности. Его единственный дар — феноменальное обоняние, которое позволяет ему различать тысячи запахов, от аромата свежего хлеба до тонких нюансов духов высших социальных кругов.