Фильм Владимира Бортко, снятый по одноимённому роману Юрия Погорельского, переносит зрителя в напряжённую атмосферу последних месяцев присутствия советских войск в Афганистане. Действие разворачивается в 1989 году, когда решение о выводе уже принято, но боевые действия продолжаются. В отряд десантников, которым командует уставший от войны майор Бандура, прибывает молодой прапорщик Алексей...
Лето 1942-го. После тяжёлых боёв отступающие советские войска, обескровленные и измотанные, занимают оборону на подступах к Сталинграду. Каждый день — это отчаянная борьба за жизнь, за каждую пядь родной земли, за возможность остановить натиск врага. Режиссёр Сергей Бондарчук создаёт масштабную, но предельно личную картину, где главные герои — не командиры, а обычные пехотинцы.