Вольфганг Беккер, известный по «Хорошему, плохому, злому», создаёт мрачный триллер, вдохновлённый настоящим событием. История разворачивается в тихом пригороде Сан-Диего, где местный актёр Джеймс Уикс, страдающий психическими нарушениями, жестоко убивает свою мать. Его действия — не просто безумие, а болезненная реконструкция сюжета трагедии Эсхила «Семеро против Фив», которую он недавно играл...
Фильм основан на реальных событиях и рассказывает историю молодого еврейского кузнеца из Восточной Польши Цише Брайтбарта, которого в 1932 году нашли талант-агенты и пригласили в шоу известного иллюзиониста Эрика Яна Хануссена, личного предсказателя Гитлера, мечтавшего учредить Министерство оккультных наук.