Испанская империя XVII века медленно клонится к закату. На троне — слабовольный Филипп IV, за спиной которого манипулирует его развращенный двор, возглавляемый хищным графом-герцогом Ольваресом. В эту атмосферу всеобщего цинизма и политических игр возвращается из Фландрии гордый капитан Диего Алатристе, оказавшийся честным солдатом в эпоху, где честь стала роскошью.
Одна из ранних работ знаменитого испанского режиссёра Педро Альмодовара, сочетающая мрачную атмосферу криминального триллера, глубокую драматическую линию и фирменный визуальный стиль автора. Главный герой — бывший тореадор, который вынужден был покинуть ринг после серьёзного ранения, но не смог избавиться от неконтролируемой тяги к риску и смерти, связанной с его прежней профессией.