Действие разворачивается в жарком лете 1987 года в тихом пригороде Токио, где время течёт медленно и густо, как влажный воздух. В центре истории — одиннадцатилетняя Фуки, чей мир ограничен стенами дома, школьным двором и заботой об отце, постепенно уходящем от них из-за непонятной болезни. Её мать, вечно уставшая и отвлечённая заботой о пропитании, остаётся эмоционально недоступной, оставляя...
Каждую зиму, на протяжении тысячелетий, тысячи императорских пингвинов совершают одно из самых удивительных пассажий в природе. Они покидают глубину океана и выходят на ледяную пустыню Антарктиды — место, где кажется, невозможна никакая жизнь. Цепочкой, друг за другом, эти упрямые птицы преодолевают сотни километров по слепящему снегу, чтобы добраться до места, где сможет продолжиться их род.