Экранизация одной из самых известных пьес Лопе де Вега, классика испанского Золотого века литературы, перенесена на экран с сохранением всей остроты диалогов и живости характеров, свойственных оригиналу. Режиссер Педро Альмодовар бережно адаптирует сюжет для современного зрителя, не теряя при этом аутентичной атмосферы дворянской Испании XVII века.
Испанская гражданская война 1936-1939 годов. Супруги-вампиры Паулино и Кармела с немым переводчиком Густавете сбиваются с пути и оказываются в тылу войск Франко. Их арестовывают, и смерть кажется неизбежной. Но командир итальянских фашистских добровольцев предлагает им шанс: поставить злобную пародийную пьесу, унижающую Республику и её сторонников. В обмен — жизнь и свобода.