1960 год. Альфред Хичкок, уже признанный «мастер страха» с целой галереей хитов, стоит на пороге творческого кризиса. Его последние работы, хотя и триумфальны, требуют колоссальных бюджетов и сложных постановок. Желая сбросить оковы собственного успеха, режиссер принимает смелое решение — снять нечто совершенно иное: небольшой, почти камерный фильм по мотивам романа Роберта Блоха.
Действие фильма разворачивается в 1943 году, во время масштабной воздушной кампании союзников по бомбардировке объектов нацистской Германии с баз в Северной Африке. Бомбардировщик B-17 «Летящая крепость» был одним из символов военной авиации США того периода, он славился своей прочностью и способностью возвращаться на базу даже после серьёзных повреждений, но для экипажа каждая миссия...