Группа из пятидесяти человек, абсолютно разных по возрасту, полу и внешности, неожиданно оказывается в полностью закрытом помещении без окон и дверей. Все они стоят на отдельных отметках, образующих огромный красный круг на полу, и любая попытка выйти за его границы заканчивается мгновенной смертью от невидимого lethal field.
«Тринадцатый этаж» — это один из ключевых научно-фантастических триллеров конца 1990-х, задавший тон обсуждению границ между реальностью и симуляцией. Картина, снятая в рамках совместного производства США и Германии, исследует философские и технологические темы, которые позже станут центральными для целого жанра.