Действие разворачивается в 1839 году, в эпоху строгих моральных устоев и тайных пороков викторианской Англии. Элизабет, швейцарская гувернантка, приезжает в Лондон, чтобы помочь семье, но её скромный заработок бессилен перед долгами отца. Согласие на предложение богатого аристократа Чарльза — шаг в бездну, где деньги покупают не только услуги, но и контроль над судьбой.
Фильм Майкла Рэдфорда, снятый в год, названный в честь романа Джорджа Оруэлла, остается одной из самых жутких и точных экранизаций антиутопии. Действие разворачивается в государстве Океания, где правящая партия под руководством Большого Брата осуществляет абсолютный контроль над каждым аспектом жизни.