1937 год, Нанкинская резня — одна из самых трагических страниц XX века, когда оккупационные войска разоряли китайскую столицу, убивая и насилуя мирных жителей. Главный герой — обычный почтальон Су Лючан, которому для спасения от японских солдат приходится выдавать себя за сотрудника местного фотоателье.
После смерти любимой бабушки маленькая Сяовэнь, которая ещё не способна осознать случившееся, начинает регулярно приходить в местное похоронное бюро и требовать вернуть ей родную женщину. Родной дядя девочки не хочет забирать племянницу в свою семью, а других близких родственников у Сяовэнь нет, поэтому он решает договориться с сотрудниками ритуальной службы: он платит им, чтобы они...