Фильм «Поединок» погружает в напряжённый мир профессионального го, где каждый ход — это шаг к победе или поражению. Действие разворачивается на фоне реальных событий: в 1988 году Чо Хун-хён одерживает сенсационную победу в финале первого Кубка Инга, становясь первым корейцем, выигравшим крупный международный турнир.
Группа южнокорейских преступников, арестованных на Филиппинах, должна быть доставлена в порт Пусана под усиленной охраной. Их перевозка происходит на старом грузовом судне, где напряжённость между конвоирами и заключёнными с самого начала зашкаливает. Опытные оперативники, ответственные за безопасную доставку, уверены в своём контроле над ситуацией, однако у бандитов имеется свой план.