Режиссёр Грегори Хоблит, известный в первую очередь напряжёнными триллерами, в 2002 году выпустил военную драму, построенную на реальных событиях из жизни американских военнопленных в годы Второй мировой войны. Действие разворачивается в немецком лагере для военнопленных, где жестокие условия и строгая дисциплина становятся фоном для столкновения двух разных подходов к выживанию и чести.
Кшиштоф Кеслёвский в своей ранней работе создаёт мрачную и пронзительную картину случайности и предопределения, где обыденность внезапно обретает чудовищные очертания. Действие разворачивается в холодной, неприветливой атмосфере Варшавы, где каждый из трёх центральных персонажей замкнут в собственном мире отчаяния или иллюзиях.
Фильм затрагивает темы личной утраты, профессиональной ответственности и поиска нового смысла жизни после потери самого близкого человека, относясь к числу заметных работ польского кино второй половины 1980-х. Главная героиня — Ульяна, жена известного адвоката Антека Зыро, который скоропостижно умирает от сердечного приступа.