Действие разворачивается в оккупированном фашистами городе Красноярске. Группа старшеклассников во главе с Виктором Третьяковым решает не ждать освобождения пассивно, а вступать в борьбу. Под названием «Молодая гвардия» они начинают собирать оружие, распространять листовки, осуществлять точечные диверсии против вражеских объектов.
1962 год, Москва, серия нераскрытых убийств в квартирах, которые вызвали панику у горожан и поставили в тупик сотрудников правоохранительных органов. До этих событий в Советском Союзе официально не признавали существования серийных убийц, поэтому следственная группа не имела ни опыта, ни готовых методик для работы с таким типом преступника.
История начинается с неожиданного решения молодого талантливого инженера Алексея Чернова, работающего в успешной строительной компании, который совершает ограбление банка. Поступок кажется ему единственным выходом из сложной жизненной ситуации, но в итоге он попадает за решетку в одну из тюрем под Москвой.