Зима 1941 года, блокадный Ленинград. После тяжелой контузии, полученной на фронте, старшина Николай Светлов выписывается из госпиталя и по распределению попадает на службу в местный зоосад. Для него это назначение кажется обидным недоразумением: он мечтает как можно скорее вернуться к своим боевым товарищам на передовую, а не кормить голодных зверей, пока за стенами города умирают люди.
