Писатели свободы (2006)

Действие картины разворачивается в калифорнийском городке Лонг-Бич в конце 1990-х, в одной из государственных школ, которая только недавно прошла интеграцию, но ученики по-прежнему делятся на закрытые группировки по расовому и территориальному признаку. Между представителями разных кланов постоянные конфликты, перерастающие в драки и перестрелки, большинство подростков сталкиваются с бедностью, насилием в семье и не доверяют взрослым, особенно новым учителям, которые приходят в школу на несколько месяцев и не собираются разбираться в их проблемах. Молодая выпускница колледжа Эрлин Грювелл только начинает свою карьеру учителя английского языка и получает работу именно в этой школе. С первых дней она сталкивается с открытой враждебностью учеников: они не хотят слушать уроки, оскорбляют ее, не верят что образование может как-то изменить их жизнь, ведь почти все их родственники и знакомые заканчивают школу рано, попадают в тюрьму или гибнут в уличных конфликтах. Не зная как подойти к подросткам, она решает купить каждому из них по дешевому дневнику и предложить писать о своей жизни, не стесняясь в выражениях. Постепенно дневники становятся мостом между учительницей и учениками: подростки начинают делиться историями о потерянных друзьях, насилии в семье, страхах за будущее, которые раньше не доверяли никому. Эрлин предлагает им изучить историю Холокоста, показать параллели между судьбой евреев в гетто и их собственной ситуацией, когда людей делят по внешним признакам и заставляют ненавидеть друг друга. Подростки постепенно перестают видеть в одноклассниках врагов по группировке, начинают объединяться, чтобы разорвать цикл насилия, в котором они жили с детства. Фильм основан на реальных дневниках учеников Эрлин Грювелл и ее книге мемуаров, а сама учительница после выхода картины продолжала работать с подростками из неблагополучных семей, а многие ее ученики из того класса действительно поступили в колледж, хотя никто не верил в такой исход. В главной роли Хилари Суэнк получила номинацию на премию «Оскар» за лучшую женскую роль, а большинство молодых актеров, играющих учеников, дебютировали в кино именно в этой картине.