Действие разворачивается в 1920 году в вымышленном городке Мэтуон, Западная Вирджиния, где жизнь буквально зависит от угольной шахты. Компания владеет всем — от домов и лавок до душевных сил шахтёров, выжимая из них последние соки. Когда владельцы решают снизить зарплаты, а цены в своих магазинах, наоборот, взлетают, отчаяние сменяется решимостью.
Действие разворачивается вскоре после окончания Гражданской войны в США, когда многие сторонники Конфедерации отказывались признавать поражение и продолжали вести партизанскую борьбу. Банда конфедератов под командованием беспринципного полковника Коннора не только готовит новые нападения на северян, но и грабит индейские поселения апачей, убивая мирных жителей.
Фильм 1987 года, снятый Эдом Харрисом по собственному сценарию, посвящен одной из самых противоречивых фигур американской истории XIX века — Уильяму Уокеру, военному и авантюристу, который за несколько лет до Гражданской войны в США пытался реализовать проект экспансии американского влияния на юг, в страны Латинской Америки.
В одном из забытых богом городков на границе цивилизации, где закон шерифа и револьверы правят бал, появляется необычный путешественник — мягкий, почти неземной миссионер мистер Фёст. С собой он везёт не проповеди, а магический ящик — кинопроектор, и ленты с историями о далёком мире. Для грубых, сквернословных ковбоев, чья жизнь состоит из перестрелок и пьяных драк, это откровение становится...













