Пустыня Табернас в Испании хранит руины киногородка — когда-то здесь снимались вестерны, а теперь это место для редких туристов и ещё более редких призраков. Хулиган, ветеран съёмочной группы, вместе с такими же «оживальщиками» прошлого, поддерживает иллюзию старого Голливуда: они надевают костюмы, ставят декорации и разыгрывают сцены из легендарных фильмов.
Экранизация одной из самых известных пьес Лопе де Вега, классика испанского Золотого века литературы, перенесена на экран с сохранением всей остроты диалогов и живости характеров, свойственных оригиналу. Режиссер Педро Альмодовар бережно адаптирует сюжет для современного зрителя, не теряя при этом аутентичной атмосферы дворянской Испании XVII века.
История вращается вокруг обычной семьи, в которой назрел глухой конфликт между отцом и взрослой дочерью Пас. Мужчина никак не может смириться с тем, что дочь живет своей жизнью, общается с людьми, которые кажутся ему совершенно неприемлемыми: молодые люди с нестандартной внешностью, иностранцы, все те, кого он объединяет общим понятием «нежелательные элементы».
Хуан Карлос, главный герой фильма, олицетворяет дух лихорадочного обогащения ранних девяностых. Его философия проста и безжалостна: если у тебя есть одно, нужно иметь два — от дорогих автомобилей и часов до женщин. Он ломает все правила и давит всех на пути к своей цели, считая, что деньги решают всё.