Луи Малль создаёт глубоко личное, почти документальное кино, возвращаясь в собственную детскую травму. Действие разворачивается в 1944 году в католическом колледже для мальчиков под Парижем, который становится тихим убежищем от ужасов оккупации. Настоятель, отец Жан, рискуя всем, прячет нескольких еврейских детей.
События ленты основаны на реальном уголовном деле, которое потрясло французскую провинцию в XVI веке и оставалось в народной памяти столетиями. Молодой крестьянин Мартин Герр сбежал из родной деревни, вступил в армию и пропал без вести на долгие годы. Однажды в общину возвращается человек, который утверждает что именно он и есть пропавший Мартин — внешне он сильно изменился за годы скитаний,...
Мсье Боскье — строгий и респектабельный директор престижной частной школы-интерната, гордость которого, старший сын Филипп, только что провалил экзамен по английскому. В порыве отчаяния отец решает отправить юношу на лето в Великобританию по программе языкового обмена, чтобы тот наконец-то выучил язык.