Разгар холодной войны, конец 1960-х, обычная еврейская семья из рабочего района Нью-Йорка отправляется в путешествие по Восточной Европе, и их поездка превращается в настоящий кошмар из-за абсурдной ошибки: местные власти принимают их за советских шпионов, и спасаться от гонений им приходится бежать прямо в здание американского посольства.
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке середины XX века, в разгар антикоммунистической истерии, известной как маккартизм. Главная героиня, Эмили Крейн, работала редактором в известном журнале, но потеряла работу из-за обвинений в подрывной деятельности, связанной с её левыми взглядами. Отчаянно ищущая средства к существованию, она соглашается на работу экономки в дом пожилой одинокой...