Фильм переносит зрителя в начало XX века, в британскую Малайю, где строгие правила колониального общества регулируют даже самые личные отношения. Молодой чиновник Джон Трим, прибывший сюда, по традиции получает в помощники местную женщину — так называемый «интимный словарь». Её задача — не только обучить его языку, но и погрузить в непонятные обычаи через близость.
