Девушка со спичечной фабрики (1990)

Действие разворачивается в сером, промозглом финском городке конца 1980-х, где жизнь строится по строгому расписанию, а личное счастье кажется роскошью, доступной не каждому. Главная героиня Ирис работает на конвейере местной спичечной фабрики, её будни состоят из однообразного труда, невыносимых отношений с отчимом и матерью, которые забирают почти всю её зарплату, и редких походов на местную дискотеку, где она никогда не получает приглашения на танец от сверстников. Единственный способ вырваться из этого замкнутого круга Ирис видит в небольшой, но для неё огромной покупке — ярком розовом платье, которое должно подчеркнуть её индивидуальность и привлечь внимание мужчин. Вскоре она знакомится с незнакомцем, с которым проводит ночь, но эта попытка обрести близость и хоть немного контроля над своей жизнью приводит только к нежеланной беременности и новой волне насмешек и унижений от окружающих. Терпение героини, которое она копила годами, в итоге сходит на нет, и она решается на дерзкую, хладнокровную месть всем, кто делал её жизнь невыносимой. Фильм снят в характерной для Аки Каурисмяки лаконичной, почти минималистичной манере, с сухим финским юмором, который смягчает мрачность сюжета, но не делает его менее острым. Картина стала третьей частью неофициальной трилогии о жизни простых финских рабочих, начавшейся с фильмов «Шрам на лице» и «Калиф Мякис», и закрепила репутацию режиссёра как мастера рассказов о маргинализированных персонажах, которые не теряют человечности даже в самых сложных обстоятельствах. «Девушка со спичечной фабрики» получила «Серебряного медведя» за лучшую режиссуру на 40-м Берлинском международном кинофестивале, а также была номинирована на премию Европейской киноакадемии за лучший фильм.